Pengarang: Emily Wagster Pettus
Donald Trump dan Kamala Harris akan melakukan perjalanan melalui beberapa negara bagian medan pertempuran pada hari Rabu, berpapasan satu sama lain di Wisconsin, di mana mantan presiden berencana untuk bergabung dengan ikon lokal, pensiunan gelandang NFL Brett Favre Muncul di Green Bay.
Favre, pendukung lama Trump dan anggota Partai Republik lainnya, menghabiskan sebagian besar karirnya bersama Green Bay Packers, memenangkan tiga penghargaan NFL MVP dan satu penghargaan Super Bowl. Namun Hall of Famer Sepak Bola Profesional baru-baru ini menjadi berita karena skandal kesejahteraan di negara bagian asalnya, Mississippi.
Favre, 55, tidak menghadapi tuntutan pidana apa pun, namun ia adalah satu dari lebih dari tiga lusin individu atau kelompok yang didakwa karena upaya pemerintah untuk memulihkan dana yang terbuang. Favre telah membayar lebih dari $1 juta biaya pidato yang didanai oleh Bantuan Sementara untuk Keluarga yang Membutuhkan. Auditor Mississippi Shad White, seorang Republikan, mengatakan Favre tidak pernah menghadiri acara ceramah tersebut. White juga mengatakan Favre masih berhutang bunga hampir $730,000.
Favre memposting dan me-retweet pesan di media sosial yang mendukung Trump dan mengkritik calon presiden dari Partai Demokrat, Harris.
“Dalam semua pemilu yang pernah saya lihat dalam hidup saya, saya belum pernah melihat pemilu yang begitu penuh kebencian,” Favre memposting di X pada hari Senin. “Sungguh menyedihkan melihatnya.”
Dengan enam hari menjelang Hari Pemilihan, Harris akan melakukan perjalanan dari Harrisburg, Pennsylvania ke Madison, ibu kota Wisconsin, dan kemudian kembali ke selatan ke Raleigh, North Carolina. Trump akan menuju ke arah yang berlawanan, menuju ke Green Bay setelah sebuah acara di Rocky Mount, North Carolina.
Fokus pada Wisconsin bukanlah hal yang mengejutkan. Negara Bagian Badger adalah medan pertempuran presiden yang abadi, sering kali ditentukan hanya dengan beberapa ribu suara. Trump menang dengan 23.000 suara pada tahun 2016 dan kalah dari Partai Demokrat Joe Biden dengan 20.000 suara pada tahun 2020.
Dengan bersandar pada Favre, Trump memanfaatkan dukungan negara yang mendalam dan setia kepada Packers dan gelandang bintang tim tersebut. Namun Favre juga mempunyai beban lebih setelah terlibat dalam skandal belanja kesejahteraan di Mississippi.
Mississippi termasuk negara bagian termiskin selama beberapa dekade, namun hanya sebagian kecil dari pembayaran kesejahteraan federal yang diberikan kepada keluarga. Sebaliknya, Departemen Layanan Kemanusiaan Mississippi mengizinkan individu yang memiliki koneksi baik untuk menyia-nyiakan puluhan juta dolar pembayaran kesejahteraan antara tahun 2016 dan 2019, kata jaksa penuntut White dan negara bagian dan federal.
Sebuah organisasi nirlaba bernama Pusat Pendidikan Komunitas Mississippi memberikan dua pembayaran manfaat kepada bisnis atlet, Favre Enterprises: $500.000 pada bulan Desember 2017 dan $600.000 pada bulan Juni 2018. Pembangunan lapangan voli Universitas Southern Mississippi. Favre setuju untuk memimpin penggalangan dana untuk fasilitas di almamaternya, tempat putrinya mulai bermain bola voli pada tahun 2017.
Nancy New, direktur Pusat Pendidikan Komunitas Mississippi, mengaku bersalah pada April 2022 atas tuduhan penyalahgunaan tunjangan kesejahteraan, begitu pula putranya Zachary New, yang membantu menjalankan pusat organisasi nirlaba tersebut. Mereka sedang menunggu hukuman dan setuju untuk bersaksi melawan orang lain.
Favre muncul pada bulan September untuk sidang di hadapan komite kongres yang dipimpin Partai Republik yang mengkaji kegagalan negara bagian dalam menggunakan tunjangan untuk membantu keluarga yang membutuhkan. Anggota DPR AS dari Partai Republik mengatakan skandal belanja kesejahteraan yang tidak patut di Mississippi yang melibatkan Favre dan lainnya menunjukkan perlunya “reformasi serius” terhadap program Bantuan Sementara untuk Keluarga yang Membutuhkan.
Favre mengatakan kepada komite kongres bahwa dia didiagnosis menderita penyakit Parkinson pada bulan Januari.
Wagster Pettus melaporkan dari Jackson, Mississippi.
Awalnya diterbitkan: